Mõnes digitaalses meelelahutuses hüpatakse ühest juhuslikust elamusest teise: mäng avaneb, efektid sähvatavad ja paari minuti pärast on kogu maailm ununenud. Veebikasiino võib toimida vastupidi. Seal kohtab mängija järjest samu nägusid, sümboleid ja tegelasi, kes ilmuvad kord piloodimütsis mänguautomaatide rullidele, kord džungliteemalise boonusringi juhina ning lõpuks isegi otse kasiino laua ääres.

See korduvus ei ole pelgalt kujunduslik nipp. Korduvad karakterid aitavad mänguautomaatidel, ruletil, blackjack’il ja otse-diileri mängudel kuuluda ühte äratuntavasse maailma. Nii muutub kasiino fuajee juhuslikust mängude kogumist teemakaardiks, kus iga mäng pakub oma mehaanikat, kuid tuttav tegelane seob need omavahel. Eesti mängijale mõeldud kasiinode valikuid ja nende mängukeskkondi saab kõrvutada näiteks lehel https://eestilivekasiinod.ee/, kuid tegelaste arengut tasub vaadelda eelkõige kui kasiinomängude enda muutumist.

Mänguautomaatide varasemad maskotid

Veebikasiinode varasemates mänguautomaatides oli tegelane enamasti ühe mängu külaline. Ta võis olla aardekütt, kuninganna, metsaline või koomiline õnnesepp, kelle roll piirdus rullidel poseerimise, võidusümboli avamise ja boonusringi juhatamisega. Tema ümber ehitati selge visuaalne idee: metsik lääs sai reljeefse kauboiküla, Egiptuse-teemaline mäng kuldse templi ja vaarao, mereröövlilugu aga aardekaardi ning laevateki.

Selline tegelane ei kandnud veel tervet mängusarja. Tema ülesanne oli muuta mänguautomaat ühe pilguga loetavaks ning anda erinevatele sümbolitele emotsionaalne nägu. Metsiku lääne kangelane võis toimida metsiku sümbolina, kaaslanna boonussümbolina ja kurikael võidukombinatsiooni takistusena. Kui mängus olid lisaks erilised rullid, kordajad, hajutatud sümbolid või tasuta keerutused, sidus tegelane need sündmused üheks väikeseks looks.

Üleminek tuli siis, kui mängupakkujad hakkasid mõistma, et äratuntav tegelane ei pea ühe mängu lõppedes kaduma.

Karakterist mängusarjaks ja kasiino teemakaardiks

Tänapäeval võib sama tegelaskuju liikuda mitme mängu vahel. Tema välimus jääb tuttavaks, kuid keskkond, mängumehaanika ja tempo muutuvad. Ühes mängus võib ta seigelda viie rulliga mänguautomaadis, kus wild-sümbol asendab teisi ikoone; teises juhatada suurema jackpot’i sündmust; kolmandas ilmuda lühikeses boonusringis, mille keskmes on valikute ja kordajate süsteem. Tegelane loob järjepidevuse, samal ajal kui mängupakkuja saab katsetada uue helikeele, rullipaigutuse või võidufunktsiooniga.

Sellised mängupered muudavad ka kasiino fuajee lugemise teistsuguseks. Mängija ei vali ainult žanri, näiteks puuvilju, seiklust või fantaasiat, vaid võib otsida tuttavat kangelast. Ühe tegelase ümber kogunevad mängud moodustavad justkui väikese sarja, kus iga osa rõhutab erinevat motiivi:

• Seikluslikud tegelased liiguvad aardekaartide, templite ja kõrge pingega boonusringide vahel.
• Loomategelased annavad mänguautomaatidele mängulise ilme ning sobivad sageli kordajate, kogutavate sümbolite ja värvikate rullidega.
• Kangelased ja kuninglikud kujud toovad mängudesse suuremad jackpotid, kroonid, juveelid ja piduliku helikeele.
• Õnnemängu maskotid seovad klassikalised puuviljasümbolid, lihtsa ülesehituse ja tänapäevase animatsiooni.

Oluline on, et tegelane ei jääks ainult pildiks. Tugevamates mängudes mõjutab ta ka mängu rütmi. Kui kangelane kogub aardeid, võib mängus esineda kogutavaid märgiseid; kui ta võitleb vastasega, võib boonusring olla üles ehitatud astmelistele kordajatele. Nii muutub visuaalne maskott mängureeglite osaks, mitte pelgaks kaunistuseks.

Ka kasiino stuudiod on hakanud seda järjepidevust laiendama. Stuudio nimi, värvilahendus, taustamuusika ja esinejate riietus võivad korduda eri mängudes, mistõttu hakkavad ka päris inimesed ekraanil kuuluma samasse kasiinomaailma. Digitaalseid teenuseid ja nende arengut käsitlevat üldisemat tausta leiab Justiits- ja Digiministeeriumi veebist, kuid kasiino vaates on tähtis konkreetne tulemus: mängude vahel tekib äratuntav visuaalne keel.

Otse kasiino: kui korduv tegelane muutub päris saatejuhiks

Otse kasiinos omandab korduv karakter hoopis teise kuju. Mänguautomaatide joonistatud kangelase asemel tuleb mängijale vastu live-diiler, kes ilmub mitmes mängus, tervitab lauas osalejaid ja annab mängule tempo. Sama saatejuht võib olla tuttav ruletilauas, blackjack’i lauas ja baccarat’ mängus, kuigi iga laud kasutab erinevat rütmi, kaameraasetust ja graafikat.

Siin ei looda tegelast ainult kostüümi või nimega. Tema roll sünnib hääletoonist, žestidest, pausidest ja sellest, kuidas ta reageerib laua sündmustele. Otseülekanne muudab karakteri muutuvaks: sama diiler võib ühes mängus olla pidulik ja rahulik, teises energilisem ning kolmandas keskenduda klassikalise kasiino väärikusele. Mängupakkuja kujundab küll stuudio, laudade ja graafika ühise ilme, kuid isikupära tekib hetkes.

See erineb mänguautomaadi korduvast kangelasest. Animeeritud tegelane on täpselt sama iga kord, samas kui otse-diiler toob tuttavasse rolli väikeseid erinevusi. Just seetõttu võib live casino tunduda vähem nagu järjestikune mängude kataloog ja rohkem nagu ühe stuudio jätkuv programm. Ruletiratas, blackjack’i kaardid ja baccarat’ laud kuuluvad eri mängudesse, kuid korduv saatejuht seob nende atmosfääri.